Głównym przeznaczeniem każdej łatki (nie tylko w SC, ale ogólnie jeśli chodzi o programy) jest naprawa błędów, które nie zostały znalezione w fazie testowej, ale "wyszły w praniu". Dodatkowo w przypadku gier latki często poprawiaj balans (zmiany statystyk jednostek, broni etc.), a czasami dodają ułatwieniu czy nawet zupełnie nowe funkcje.
Patch konieczny jest również do gry na serwerze battle.net.
Tak, ale nie do końca. Teoretycznie żaden patch do gry na battle.net nie jest potrzebny - gra już w podstawowej wersji 1.0 oferowała taką możliwość. Inna sprawa, że aby zagrać z kimkolwiek po sieci (nawet LAN) wymagana jest po obu stronach ta sama wersja gry (ten sam patch). Dlatego właśnie, aby uniknąć jakichkolwiek problemów przy grze sieciowej, przy każdym logowaniu do battle.net sprawdzana jest wersja twojej gry. W przypadku starszej niż aktualna, nowy patch jest pobierany i instalowany automatycznie.
Odpowiadając na kolejne pytania:
1. Tak, niektóre z wcześniejszych patchy zmieniały statystyki jednostek i/lub budynków a zmian tych bylo całkiem sporo (najwięcej w patchu 1.08). Zmieniony został na przykład koszt budowy Academy i Science Facility (v1.05). Wprowadzone zmiany obowiązują zarówno w rozgrywce multiplayer, jak i w trybie dla pojedynczego gracza. Ostatnią łatką, która wprowadzila tego typu zmiany była łatka 1.09.
2. Możliwość zapisywania i odtwarzania powtórek gier dodana została z patchu 1.08. Wcześniej StarCraft nie posiadał takiej funkcji. Do zapisywania i odtwarzania powtórek nie jest wymagany żaden dodatkowy program, wystarczy sam SC. Jednak mimo tego można spotkać programy, które wspomagają bądź rozszerzają tą funkcję - np. autozapis powtórek czy dodatkowe informacje zawarte w replayu (kiedyś BWLauncher).
Po za tym są programy, które z pliku powtórki potrafią odczytać wiele innych informacji, które rzadko można dostrzec podczas oglądania tej powtórki. Przykładem takiego programu jest BWChart - bardzo dobry program do analizy rozgrywki pod kątem technicznym.
3. Zawsze wystarczy zainstalować jedną łatkę. Jeżeli masz Brood Wara instalujesz tą przeznaczoną dla niego. Łatka druga przeznaczona jest dla tych, którzy nie posiadają dodatku do gry.
4. Tak - instalując dowolną łatkę automatycznie wprowadzane są wszystkie wcześniejsze zmiany.
Kompletna lista wszystkich zmian, jakie wprowadzały kolejne patche jest tutaj:
http://www.icyhell.net/starcraft-patch-information/